Ho acquistato questa stampante multifunzione Epson Expression Premium XP-7100 con lo scopo di avere un dispositivo in grado di svolgere i consueti compiti da ufficio ma anche la stampa di foto di buona qualità.La stampante mi è stata consegnata oggi, dopo oltre una settimana di attesa senza alcun feedback da parte di Amazon (perché l’oggetto non era disponibile inizialmente). Ormai pensavo che non l’avrebbero più spedita. La consegna è poi avvenuta un giorno prima di quello comunicato via mail.INSTALLAZIONE[Rettifica 5/2/201] La stampante viene fornita con una guida rapida per l’installazione e un CD con il software applicativo. Ovviamente gli aggiornamenti sono reperibili online e consiglio di scaricare subito la versione aggiornata. La guida rapida è certamente utile per alcuni passaggi, ma tutto è risultato abbastanza semplice.Il primo scoglio da superare è stata la rimozione degli innumerevoli pezzi di nastro blu di protezione. Ce ne sono circa una ventina (!), infilati un po’ dappertutto. Questo non è un problema per se, salvo poi rimettere le cose a posto nell’eventualità di dover assemblare di nuovo il tutto in caso di problemi (e di reso). Ho fatto perciò delle foto per ricordarmi come stavano le cose inizialmente.Il secondo passaggio è stato quello dell’installazione delle cartucce di inchiostro, operazione banale, rapida e priva di inconvenienti.Il terzo passaggio è stata l’accensione e la connessione in rete. Sotto questo profilo nessun problema. La procedura del primo avvio ha richiesto qualche minuto (anche per caricare l’inchiostro) e si è conclusa con successo. Ho poi usato la funzione WPS del mio router e la stampante si è connessa alla rete Wi-Fi al primo tentativo. La stampante è stata riconosciuta e subito disponibile per i PC connessi in rete (Windows 10).Subito dopo la connessione in rete la stampante mi ha proposto l’aggiornamento del firmware, cosa che ho fatto immediatamente, e concluso rapidamente senza problemi.Anche la connessione con i cellulari (Android) è stata semplice e rapida: la app Epson iPrint ha funzionato subito (Samsung S5 e S8+). Segnalo solo che altre app di Epson non funzionano proprio: sia Smart Panel (“dispositivo non supportato”) sia Epson Document Scan, neanche attivando la connessione WiFi direct (cioè con una connessione diretta tramite il segnale WiFi gestito dalla stampante stessa). I dispositivi non vengono proprio trovati in rete o - se va bene – segnalati come non compatibili dopo l’individuazione. Inutile perciò installarle (le ho subito disinstallate). Molte delle funzioni più comuni, incluse le scansioni, si possono comunque eseguire con la sola app iPrint. Non uso molto i cellulari per queste attività, e per me è solo una comodità in più. Va bene così, almeno per adesso.Non ho provato la connessione con cavo Ethernet e non ho installato altre applicazioni Epson, per il momento.PRIME IMPRESSIONILa primissima impressione è quello di un oggetto molto delicato e fragile: tutte le parti mobili (e sono tante) sono di plastica molto leggera e poco robusta. Vale per il coperchio e l’alimentatore automatico, i due cassetti dei fogli (anteriori), il vassoio motorizzato che fa da supporto per i fogli stampati e ogni altro particolare. Speriamo bene…Superando questa prima impressione negativa, la seconda riguarda i soliti problemi delle stampanti a getto d’inchiostro: la stampa (iniziale) è pessima. Con le cartucce nuove, appena montate, c’erano già ugelli bloccati e ho dovuto avviare subito un ciclo di pulizia che, come noto consuma inutilmente molto inchiostro. Il risultato della prima verifica ugelli, fatta con cartucce NUOVE è illustrato nell’immagine 1. Una delle testine (ciano) aveva molti ugelli bloccati. Le stampe a colori e le foto venivano perciò riprodotte in modo orribile. Dopo la pulizia ugelli la situazione è ok, e la stampa adesso è soddisfacente (immagine 1). Però c’è già stato un considerevole consumo di inchiostro (immagine 2). Se consideriamo che un kit completo dei 5 inchiostri costa circa 100 Euro, si buttano via soldi prima ancora di cominciare. Ho già avuto altre stampanti ink-jet (anche di classe elevata, sempre di Epson) e ho avuto problemi analoghi. Una ho dovuto rottamarla perché ormai non stampava più, dopo aver consumato più inchiostro in pulizia ugelli che in stampa con costi esorbitanti (superiori a quello della stampante stessa). Speriamo bene…Mi dà un’impressione poco positiva la motorizzazione dei diversi dispositivi “plasticosi”, e in particolare il vassoio di supporto per le copie stampate, che esce da solo ogni volta che si lancia una stampa (e resta poi estratto a lungo, esposto ad urti e rotture). Speriamo perciò che duri abbastanza a lungo, ma non sono troppo fiducioso, vista la fragilità del dispositivo: basta una disattenzione e si rischia di danneggiare la stampante, anche in modo irreparabile. Idem per il pannello frontale con il display, anch’esso motorizzato. Tutta questa automazione ha l’unico pregio di chiudere la stampante quando non è in uso. Può essere utile per non raccogliere polvere e ridurre l’ingombro.La capacità dei cassetti è piuttosto limitata (al massimo 100 fogli A4 da 80g/mq). Ma questo lo sapevo già dalle specifiche tecniche. Per le stampe più consistenti ho una stampante laser con un cassetto da 500 fogli…I menu sul display touch screen sembrano completi e amichevoli. Sono riuscito ad usarla senza consultare il manuale. Ci sono anche diverse funzioni avanzate che ancora non ho esplorato.Non ho ancora provato ad usare il cassetto posteriore (che consente un solo foglio per volta) e la stampa su cartoncino o carta fotografica di alto spessore. E’ uno dei motivi principali della scelta rispetto ad altri modelli.Non ho neppure provato stampe o scansioni fronte/retro. Anche questo è un pregio potenziale, considerando anche le dimensioni contenute della stampante. Lo farò appena possibile.Sinceramente trovo la qualità delle foto su carta comune molto inferiore a quella della mia laser (Xerox WorkCentre 6605): i colori sono sbiaditi e poco contrastati, nonostante l’uso di inchiostri a pigmenti che dovrebbero essere migliori di quelli a coloranti (e che costano molto di più) e non dovrebbero “bagnare” la carta. E’ una delusione, ma non posso dire sia una sorpresa: ovviamente non mi aspettavo stampe di qualità su carta comune, anche se speravo fossero almeno al livello di una laser che non ha mai pretese per le foto. Non ho ancora provato la stampa di foto su carta fotografica, e aggiornerò la recensione appena possibile.CONCLUSIONI (PRELIMINARI)La mia valutazione iniziale è di parziale soddisfazione. Per il momento dò solo 3 stelle, specialmente a causa della bassa qualità costruttiva, e sperando poter migliorare il giudizio dopo aver provato altre funzioni. La prova principale sarà la stampa fotografica (su opportuna carta di elevato spessore), senza la quale la stampante non avrebbe proprio senso (ci sono altri modelli da ufficio meno costosi e che usano inchiostri molto più economici, ma non adatti per le foto).E’ ancora troppo presto per fare valutazioni sulla durata e affidabilità del dispositivo, come pure sui consumi di inchiostro. Di solito è su questi ultimi che si spendono (tanti) soldi.Conto di fornire presto aggiornamenti, includendo anche qualche osservazione sul software di supporto, che è davvero tanto e che richiede perciò un adeguato periodo di utilizzo prima di essere commentato. Le mie considerazioni preliminari sono basate su prime prove effettuate senza usare il software Epson. Anche i driver utilizzati sono quelli standard di Windows.